تفاقم مشاكل الاقتصاد الزراعي الأمريكي مع ارتفاع التكاليف وفقدان الوظائف

 يواجه المزارعون في الولايات المتحدة موسمًا آخر من انخفاض الأسعار وارتفاع التكاليف، فضلًا عن قرارات صعبة بشأن كيفية الاستمرار في العمل، أو حتى ما إذا كان عليهم الاستمرار أصلًا، بحسب شبكة سي إن بي سي. 

 وتقوم البنوك بقطع التمويل عن بعض المزارعين في الوقت الذي هم فيه بأمس الحاجة إلى السيولة. ويفقد آلاف العمال وظائفهم مع إغلاق مصانع تعبئة اللحوم وتقليص شركات تصنيع المعدات الزراعية لعملياتها.

يتفاقم الضغط داخل الاقتصاد الزراعي الأمريكي في المناطق الريفية الأمريكية، بدءًا من الجرارات غير المباعة في ساحات العرض وصولًا إلى شركات الأعمال الزراعية التي تُعلن عن انخفاض أرباحها، حيث تُلقي وفرة إمدادات الحبوب بظلالها على الأسواق.

ظلت أسعار المحاصيل ضعيفة وتكاليف الإنتاج مرتفعة لثلاث سنوات متتالية. ويبدو أن هذا العام سيكون قاتمًا بنفس القدر، وفقًا لمقابلات مع المنتجين وخبراء الاقتصاد الزراعي والجمعيات التجارية في القطاع. 

وأظهرت بيانات المحاصيل الحكومية النهائية لهذا الأسبوع إنتاجًا أعلى من المتوقع، بينما بلغت مخزونات الذرة مستوى قياسيًا في ديسمبر: مؤشر آخر على انخفاض أسعار المحاصيل وربحية المزارع.

قال المنتجون إن أي تحسن الآن يعتمد على سلسلة هشة من الأحداث، بما في ذلك حل حروب الرئيس دونالد ترامب التجارية، واستئناف عمليات الشراء من الصين، وسياسات محلية أكثر ملاءمة للوقود الحيوي. كما سيستفيد المزارعون الأمريكيون من سوء الأحوال الجوية في الدول المنافسة المنتجة للحبوب.

يقول شيرمان نيولين، مزارع محاصيل صفية من إلينوي ومحلل سوق في شركة إدارة مخاطر السلع: "عندما تتحدث إلى المزارعين، يقولون: لا أعرف ماذا سأفعل. أعرف بنوكًا ترفض منح القروض للمزارعين، ومزارعين يقولون إنهم لا يستطيعون سداد قرض العام الماضي. الوضع محبط للغاية هنا".

 وقد أنتج المزارعون الأمريكيون محاصيل ضخمة من الذرة وفول الصويا في الخريف الماضي، مما زاد من فائض الحبوب العالمي. كما خسر مزارعو فول الصويا مليارات الدولارات من المبيعات للصين، التي تُعد أكبر مستورد لفول الصويا في العالم.