المملكة المتحدة تسعى إلى سد العجز في الميزانية عبر اقتطاع 4.8 مليارات جنيه إسترليني

 أعلنت وزيرة المالية البريطانية، راشيل ريفز، يوم الأربعاء عن خفض الإنفاق بمليارات الجنيهات، سعيًا منها لسد عجز الميزانية في ظل تباطؤ النمو وارتفاع تكاليف الاقتراض منذ خطتها المالية الأولى، التي صدرت خريف العام الماضي، بحسب شبكة سي إن بي سي. 

وقالت ريفز، مُخاطبةً المُشرّعين في البرلمان: "الخيار المسؤول هو خفض مستويات ديوننا واقتراضنا في السنوات القادمة حتى نتمكن من إنفاق المزيد على أولويات العمال".

وأضافت ريفز أن تخفيضات الرعاية الاجتماعية التي تم تحديدها الأسبوع الماضي تُقدّر أنها ستوفر 4.8 مليار جنيه إسترليني من ميزانية الرعاية الاجتماعية، وستعزز الإجراءات الرامية إلى إعادة الناس إلى العمل. كما وضعت خططًا لتقديم الإنفاق الاستثماري وتدابير لمكافحة التهرب الضريبي لزيادة إيرادات الخزانة.

وحذرت ريفز من أننا "نعيش في عالم غير مستقر"، قائلةً إن الإنفاق الدفاعي سيرتفع إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي، مع تخفيضات في المساعدات الخارجية تُساعد في تمويل هذه الزيادة. وقالت أيضًا إن إصلاحات التخطيط التي تبنتها حكومة حزب العمال ستؤدي إلى "وصول بناء المساكن إلى أعلى مستوى له في أربعين عامًا" وستساعد على نمو الاقتصاد.

وكانت وزيرة المالية قد تعهدت بالفعل بالالتزام بـ"القواعد المالية" التي فرضتها على نفسها والمنصوص عليها في "ميزانية الخريف" في أكتوبر الماضي: لضمان تغطية الإنفاق اليومي من عائدات الضرائب، وانخفاض الدين العام كنسبة من الناتج الاقتصادي بحلول عامي 2029 و2030.

ويوم الأربعاء، أكدت مجددًا موقفها بأن هذه القواعد "غير قابلة للتفاوض"، وأن إعلاناتها السياسية الجديدة تعني أنها ستفي بما يسمى بقواعد "الاستقرار" و"الاستثمار" قبل عامين من موعدها.

وتم إلقاء بيان الربيع لوزيرة المالية البريطانية بالتزامن مع أحدث التوقعات الاقتصادية من مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، وهو هيئة مستقلة لمراقبة المالية العامة في البلاد. صرحت ريفز بأن مكتب مسؤولية الموازنة قد خفّض توقعات نمو المملكة المتحدة لعام 2025، وخفّض تقديراته السابقة البالغة 2% إلى النصف.

وقالت ردًا على تخفيض مكتب مسؤولية الموازنة لتوقعات النمو: "لستُ راضية عن هذه الأرقام. ولهذا السبب، نحن في هذا الجانب من البرلمان جادّون في اتخاذ الإجراءات اللازمة لتنمية اقتصادنا".

وأضافت أن مكتب مسؤولية الموازنة قد حسّن توقعاته للنمو لعام 2026 "وكل عام بعد ذلك"، مع توقع نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 1.9% في عام 2026، و1.8% في عام 2027، و1.7% في عام 2028، و1.8% في عام 2029.

وقالت: "بحلول نهاية التوقعات، سيكون اقتصادنا أكبر مقارنةً بتوقعات مكتب مسؤولية الموازنة وقت إعداد الميزانية".

واختتمت ريفز خطابها بإخبار المشرعين بأن "العالم يتغير".

نرى ذلك ونلمسه. عالمٌ متغير يتطلب حكومةً تقف إلى جانب العمال، تعمل لمصلحتهم، وللمصلحة الوطنية، لا للتراجع أمام التحديات.

عقب البيان، نشر مكتب مسؤولية الموازنة توقعاته الاقتصادية، موضحًا أن وزير المالية قد أعاد "الهامش" المالي للخزانة وسط "توقعاتٍ محفوفة بالمخاطر".

وصرح مكتب مسؤولية الموازنة: "قبل احتساب السياسات، أدّت تكاليف فوائد الديون المرتفعة، وغيرها من التغييرات المتوقعة، إلى عجزٍ في الميزانية الحالية قدره 4 مليارات جنيه إسترليني في 2029-2030. وتُعيد التغييرات في السياسات، بما في ذلك إصلاحات الرعاية الاجتماعية وتخفيضات الإنفاق الحكومي اليومية، الميزانية إلى فائض 10 مليارات جنيه إسترليني الذي حققه وزير المالية في أكتوبر/تشرين الأول".

ويظل هذا هامشًا ضئيلًا مقارنةً بخطر حدوث المزيد من الصدمات على أسعار الفائدة، أو الإنتاجية، أو التجارة العالمية.