شركات الطيران الأمريكية متخوفة من تراجع الإقبال على الرحلات الداخلية

حذّر الرؤساء التنفيذيون لشركات الطيران وول ستريت هذا الشهر من أن إقبال المسافرين على الرحلات الداخلية أصبح أقل مما كانوا يأملون عندما وضعوا توقعات عالية في بداية عام 2025، بحسب وكالة سي إن بي سي. 

في سلسلة من مكالمات الأرباح، قالوا إن الأسباب تتراوح بين سياسات التعريفات الجمركية المتقلبة للرئيس دونالد ترامب، وتقلبات الأسواق، والأهم من ذلك، عدم اليقين الاقتصادي.

وقال روبرت إيسوم، الرئيس التنفيذي لشركة الخطوط الجوية الأمريكية، في مكالمة أرباح ربع سنوية يوم الخميس: "لا أحد يستمتع حقًا بعدم اليقين عندما يتحدث عن ما يمكن أن يفعله في إجازة وينفق أمواله التي كسبها بشق الأنفس".

هذا يعني أن شركات الطيران لديها عدد كبير جدًا من المقاعد المتاحة - مرة أخرى. أعلنت شركات دلتا إيرلاينز، وساوث ويست إيرلاينز، ويونايتد إيرلاينز أنها ستخفض خططها لنمو السعة بعد ما لا تزال تأمل أن يكون موسم سفر صيفيًا قويًا. سحبت شركات دلتا وساوث ويست وألاسكا إيرلاينز وأمريكان إيرلاينز توقعاتها المالية لعام 2025 هذا الشهر، قائلةً إن من الصعب جدًا التنبؤ بالاقتصاد الأمريكي في الوقت الحالي. قدمت يونايتد إيرلاينز توقعين، أحدهما في حال وقوع الولايات المتحدة في حالة ركود وقالت إنها تتوقع تحقيق أرباح في أي من السيناريوهين.

وهذا يؤدي إلى انخفاض أسعار تذاكر الطيران. انخفضت أسعار تذاكر الطيران بنسبة 5.3٪ في مارس مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لأحدث بيانات مكتب إحصاءات العمل. انخفض عيد الفصح، وهو فترة ذروة السفر التي تتزامن مع العديد من العطلات المدرسية، في مارس من العام الماضي، على الرغم من أن الأسعار انخفضت أيضًا بنسبة 4٪ في فبراير من هذا العام.

وقال المسؤولون التنفيذيون إن ما يزيد الضغط هو النمو الأبطأ من المتوقع من سفر الشركات، والذي يواجه نفس التحديات التي تواجهها العديد من الأسر. كما انخفض سفر الحكومة أيضًا، وسط تخفيضات التكاليف التي أجرتها إدارة ترامب وعمليات التسريح الجماعي للعمال هذا العام.

وقال كونور كانينغهام، محلل السفر والنقل في ميليوس للأبحاث: "إذا ظهر عدم اليقين، فإن أول ما يختفي هو سفر الشركات". صرح إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا، في 9 أبريل أن سفر رجال الأعمال شهد ارتفاعًا بنسبة 10% على أساس سنوي في بداية عام 2025، إلا أن هذا النمو شهد استقرارًا منذ ذلك الحين.

يُعد سفر رجال الأعمال أمرًا بالغ الأهمية لشركات الطيران الكبرى، لأن هؤلاء العملاء أقل حساسية للأسعار، وغالبًا ما يحجزون في اللحظة الأخيرة عندما تكون التذاكر أكثر تكلفة.

يُجبر فائض المقاعد في الرحلات الداخلية شركات الطيران على خفض الأسعار لملء طائراتها.

حذرت شركة ألاسكا إيرلاينز يوم الأربعاء من أن الطلب الأضعف من المتوقع سيؤثر على أرباح الربع الثاني على الأرجح. وصرح المدير المالي شين تاكيت لشبكة CNBC بأن الطلب لم ينخفض، لكن الشركة خفضت بعض الأسعار لملء المقاعد.

وقال تاكيت في مقابلة يوم الأربعاء: "الأسعار ليست قوية كما كانت في الربع الأخير من العام الماضي ومع حلول يناير والجزء الأول من فبراير". "لا يزال الطلب مرتفعًا جدًا في هذا القطاع، ولكنه ليس عند الذروة التي توقعناها جميعًا في العام الماضي".

في مقدمة الطائرة، يقول المسؤولون التنفيذيون إن الطلب صامد بشكل أفضل بكثير، بينما لا يزال العملاء في الولايات المتحدة يسافرون إلى الخارج بأعداد كبيرة.

لكن المخاوف المستمرة لا تزال تُثقل كاهل القطاع.

وقال إيسوم: "اليقين سيُعيد الاقتصاد إلى وضعه الطبيعي، وأعتقد أنه سيُعيده إلى سابق عهده بسرعة كبيرة".